Bitchat: la app de mensajes de Jack Dorsey que no usa internet

Jack Dorsey, cofundador de Twitter, lanzó Bitchat Mesh, una aplicación de mensajería que funciona sin conexión a internet ni datos móviles. En cambio, transmite mensajes a través de Bluetooth, conectando dispositivos cercanos entre sí.

La app, conocida simplemente como Bitchat, ya está disponible para descargar en el App Store de iOS desde el 29 de julio. Los usuarios de Android pueden instalarla desde GitHub, aunque en Google Play circulan copias no oficiales que no deben confundirse con la versión original.

Cómo funciona la red Bluetooth

Cada usuario que activa el Bluetooth se convierte en un "nodo" capaz de enviar y recibir mensajes dentro de un radio de aproximadamente 33 pies (10 metros). Cuando dos personas están más lejos, el mensaje puede saltar de nodo en nodo hasta llegar a destino, siempre que haya suficientes dispositivos conectados en el medio.

Esto hace que la utilidad de Bitchat dependa directamente de cuánta gente la use en un mismo lugar: funciona bien en un avión, un recital o un estadio con la red saturada, pero no sirve para comunicarse con alguien que está lejos si no hay una cadena de usuarios conectados entre ambos puntos.

Entre las características de la app:

• No requiere registro ni cuenta: cada usuario elige un nombre visible que puede cambiar cuando quiera.
• Los mensajes son solo de texto (todavía no admite imágenes ni audio).
• Cuenta con cifrado de extremo a extremo, por lo que ni siquiera si alguien intercepta el mensaje puede leerlo.
• Existe un "modo pánico" que borra al instante todos los mensajes de un chat privado.

No es la primera app de este tipo

Bitchat no es pionera en usar redes Bluetooth para mensajería. Bridgefy, con más de 12 millones de usuarios, ya utiliza esta tecnología y se popularizó como herramienta de comunicación durante protestas y desastres naturales cuando las redes tradicionales dejan de funcionar. Otras alternativas con funciones similares son Air Chat, Briar y Bluetooth Chat, estas últimas disponibles solo para Android.

Al no haber pasado todavía por una auditoría de seguridad externa, especialistas recomiendan cautela con Bitchat: aunque incorpora funciones típicas de apps seguras —como infraestructura descentralizada y ausencia de datos personales identificables—, podría tener vulnerabilidades que otras apps más establecidas ya resolvieron.

Dorsey afirmó haber desarrollado la primera versión de la app en un solo fin de semana, lo que explica su interfaz todavía básica. Ya anunció que planea sumar soporte para Wi-Fi Direct, un estándar que permitiría conexiones directas entre dispositivos sin necesidad de router, aunque esa función aún no está disponible.

El éxito de la aplicación dependerá en gran medida de cuánta gente la adopte, ya que su alcance está limitado por la cantidad de nodos Bluetooth activos en cada momento. Es improbable que reemplace a apps como WhatsApp o Signal, pero podría consolidarse como una alternativa útil en situaciones puntuales donde el internet tradicional falla o está saturado.