Buscan microplásticos en ríos y lagunas de Corrientes

Un mapa nacional de contaminación plástica

El Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Cecoal, Unne-Conicet) participa de un proyecto científico nacional que releva la presencia de microplásticos en aguas continentales de Argentina. Se trata de la iniciativa "Monitoreo y Análisis de la Contaminación por Plástico en Ambientes Acuáticos" (MappA), que reúne a más de 50 investigadores de universidades y centros de todo el país y contempla más de 100 sitios de estudio entre lagos, embalses, ríos y arroyos.

La red es dirigida por la investigadora argentina María Belén Alfonso, profesora asociada de la Universidad de Kyushu, en Japón. Según explicó, la propuesta surgió porque en el país ya existían estudios sobre contaminación plástica, pero se hacían de forma puntual y con metodologías distintas. Por eso se definió un protocolo único, que permite comparar un sitio de la Patagonia con uno del NEA en el mismo mapa.

Muestreos en Corrientes, Chaco y Formosa

Dentro del laboratorio del Cecoal, el equipo de Herbivoría y Control Biológico en Humedales (HeCoB) está a cargo de los muestreos en la región desde 2023. Las doctoras Celeste Franceschini y Lara Sabater ya relevaron distintos ambientes acuáticos en las tres provincias:

• En Corrientes: río Paraná, reserva natural Laguna Brava y río Corriente.
• En Chaco: Laguna Francia, Laguna Arguello, Laguna Seitor y río Paraguay, en la Isla del Cerrito.
• En Formosa: Laguna Ibarreta y riacho Tatú Piré.

Franceschini señaló que la inclusión de las tres provincias del NEA le suma valor al proyecto nacional, por tratarse de territorios con grandes humedales. Según indicó, la información obtenida permitirá comparar el tipo de contaminación por microplásticos de la región con la de otras zonas del país.

Cómo se toman y analizan las muestras

El protocolo de MappA es estandarizado: se usa una red que filtra siempre el mismo volumen de agua y, en cada punto, se registran variables ambientales como pH, temperatura y profundidad.

Las muestras tomadas por el equipo del Cecoal se envían a la Universidad Nacional de Córdoba, donde se procesan para determinar cantidad y tipo de partículas plásticas. Una parte se envía luego a Japón, donde se identifica el tipo de microplástico con equipamiento especializado.

Franceschini remarcó que contar con datos científicos es clave para dimensionar el problema: "Es muy importante tomar conciencia de lo dañina que es esta contaminación, que afecta al ambiente y a la salud humana. Pero para saber el grado real de impacto necesitamos información de base, con rigor científico".

Los responsables del proyecto trabajan ahora en el análisis conjunto de los datos relevados en todo el país para construir una línea de base nacional de microplásticos en agua dulce, que según Alfonso se publicará en acceso abierto. MappA también sumó una línea de monitoreo de macroplásticos en costas de cuerpos de agua continentales.

Desde la organización del proyecto indicaron que el principal desafío hacia adelante es sostener el monitoreo en el tiempo, lo que depende de financiamiento y del fortalecimiento de la capacidad de análisis de los laboratorios del país.